French for Shopping Vocabulary: Sizes, Prices, and Fitting Rooms Guide

Shopping in France is one of the most delightful ways to practice your French in real-life situations. Whether you are exploring boutique designer stores in Paris, browsing outdoor flea markets, or simply buying souvenirs, having the right words at hand makes the experience smooth and rewarding.

This guide breaks down essential French for shopping vocabulary, focusing on greetings, clothing sizes, fitting room interactions, price inquiries, and checkout etiquette.

1. The Cardinal Rule of French Shopping: Politeness

Before you ask for a size or look at a price tag, there is one non-negotiable cultural habit in France: always greet the shop assistant when entering and leaving.

  • « Bonjour » (Good morning / Hello) or « Bonjour Monsieur / Madame » : Say this as soon as you step through the door.
  • « Au revoir, merci ! » (Goodbye, thank you!) : Always say this when exiting, even if you bought nothing.
  • « S'il vous plaît » (Please) and « Merci » (Thank you) : Sprinkle these generously into every exchange.
  • « Non merci, je regarde pour l'instant. » (No thank you, I'm just browsing for now.)
  • « Oui, je cherche un cadeau pour un ami. » (Yes, I'm looking for a gift for a friend.)

    • When a shop assistant approaches you and asks « Bonjour, je peux vous renseigner ? » (Hello, can I help you?), you can reply:

    2. Asking for Sizes: Clothes vs. Shoes

French uses two completely distinct words for sizes depending on whether you are talking about clothing or footwear:

1. La taille : Refers to clothing sizes (shirts, trousers, dresses).

2. La pointure : Refers exclusively to shoe sizes.

Key Sizing Terms

  • Quelle est votre taille ? : What size are you?
  • Je fais du 38. : I wear a size 38.
  • Quelle est votre pointure ? : What shoe size do you wear?
  • Je chausse du 42. or Je fais du 42 en pointure. : I wear a size 42 in shoes.
  • La taille au-dessus : The next size up.
  • La taille en dessous : The next size down.

    • Handy Sizing Questions

  • « Avez-vous ce pantalon en taille 40 ? » (Do you have these trousers in size 40?)
  • « Est-ce que ce modèle existe en taille S ? » (Does this model come in size S?)
  • « Avez-vous la pointure 39 en réserve ? » (Do you have shoe size 39 in the back?)

    • 3. The Fitting Room (La cabine d'essayage)

Trying garments on requires specific action verbs and descriptive vocabulary.

Core Verbs & Expressions

  • Essayer : To try on.
  • Aller bien : To fit well or look good on someone (« Cette couleur vous va très bien. » - That color suits you very well).
  • C'est trop grand / trop large : It is too big / too loose.
  • C'est trop petit / trop serré : It is too small / too tight.
  • C'est trop court / trop long : It is too short / too long.

    • Fitting Room Questions

  • « Où sont les cabines d'essayage ? » (Where are the fitting rooms?)
  • « Je peux essayer cette chemise ? » (May I try this shirt on?)
  • « Ça ne me va pas, c'est un peu trop serré. Avez-vous la taille supérieure ? » (It doesn't fit, it's a bit too tight. Do you have the larger size?)

    • 4. Prices, Sales, and Discounts

Understanding pricing vocabulary helps you spot great deals and ask direct questions about costs.

Essential Price Vocabulary

  • Le prix : The price
  • L'étiquette : The price tag
  • Combien ça coûte ? : How much does this cost?
  • C'est cher : It's expensive
  • C'est abordable / bon marché : It's affordable / cheap
  • Les soldes : Official nationwide clearance sales (occurring in January/February and June/July)
  • En promotion / En solde : On sale / discounted
  • Une réduction / Une remise : A discount

    • Price Inquiries

  • « Quel est le prix de cet article ? » (What is the price of this item?)
  • « Est-ce qu'il y a une réduction sur cette veste ? » (Is there a discount on this jacket?)
  • « Le prix affiché inclut-il la taxe ? » (Does the displayed price include tax? Note: In France, prices include VAT / TVA by default.)

    • 5. Checkout and Payment (La caisse)

When you are ready to pay, head over to la caisse (the register/checkout desk).

Payment Vocabulary

  • Payer par carte bancaire (CB) : To pay by card
  • Payer en liquide / en espèces : To pay in cash
  • Le paiement sans contact : Contactless payment (standard for transactions up to €50 in France)
  • Le ticket de caisse : The receipt
  • Un sac : A shopping bag (often costs a few cents in France to reduce plastic waste)

    • Real-Life Boutique Dialogue

  • Vendeuse : « Bonjour ! Vous avez trouvé votre bonheur ? » (Hello! Did you find what you were looking for?)
  • Client : « Oui, je voudrais prendre ce pull noir en taille M. » (Yes, I'd like to take this black sweater in size M.)
  • Vendeuse : « Parfait. Cela fera 49 euros, s'il vous plaît. » (Perfect. That will be 49 euros, please.)
  • Client : « Est-ce que vous prenez la carte ? » (Do you take cards?)
  • Vendeuse : « Oui, bien sûr. Vous pouvez insérer votre carte ou utiliser le sans-contact. » (Yes, of course. You can insert your card or use contactless.)
  • Client : « Voilà. Merci beaucoup ! » (There you go. Thank you very much!)
  • Vendeuse : « Merci à vous, excellente journée ! » (Thank you, have a great day!)

    • 6. Exchanges and Returns (Échanges et retours)

  • « Est-ce que je peux échanger cet article si la taille ne convient pas ? » (Can I exchange this item if the size isn't right?)
  • « Vous remboursez ou vous faites des avoirs ? » (Do you provide refunds or store credits?)
  • « Pourriez-vous me faire un ticket cadeau ? » (Could you give me a gift receipt?)

    • If you need reassurance before purchasing, clarify the store's return policy:

Mastering this shopping vocabulary gives you the self-assurance you need to browse, try on garments, and communicate effortlessly with French shopkeepers during your travels.